Et l’on se surprend à se demander ce qui a bien pu se dérégler et dans quelle mesure, dans ce Missouri sinon oublié de Dieu, du moins oublieux de ses enseignements, pour que la violence y devienne une façon de se saluer, pour qu’une femme, Mildred, donne sans vergogne des coups de pieds à des ados, devant leur lycée, sans soulever la moindre indignation chez les témoins de la scène ? Pour qu’un policier en tenue, sur un coup de sang, devant des badauds statufiés, défenestre un jeune, le roue de coup, et rentre au commissariat  en traversant la rue, comme si de rien n’était ?

Avec 3 Billboards, Martin McDonagh ne signe pas seulement un grand film politique sur le féminisme au contact du réel, les violences racistes de la police américaine ou la déréliction de territoires entiers. Si l’âpreté et l’évidente justesse de ce film nous laissent une durable empreinte au cœur, ce n’est pas uniquement parce qu’il montre, bien qu’ayant germé il y a près de 10 ans dans l’esprit du réalisateur, une Amérique que nous redoutons et dont nous savons qu’elle existe aujourd’hui plus que jamais. La singulière portée du film tient peut-être également à son constat clinique du dysfonctionnement majeur de l’époque. Un monde dans lequel les existences semblent se croiser sans réellement se rencontrer, se superposer sans réellement cheminer ensemble. Même le couple apparemment parfait sous tout rapport entre Woody Harrelson (un peu plus magistral à chaque film) et sa femme, ne sait rien de sa propre vérité, de sa dynamique intime. Nulle part, de mère à fils, de mère à fille, de collègue respecté à collègue aimé, de voisins à voisins, ces existences n’entrent réellement en résonance. Chacun va son petit bonhomme de chemin de haines, de bêtise crasse, de cupidité, de coups reçus et coups portés, de violence subie ou infligée, de douleurs. À l’image d’une Frances McDormand tellement envahie par sa propre souffrance que plus rien d’autre ne compte. Ainsi, les plus légitimes à hurler leur souffrance nous envoient-ils systématiquement nous faire voir, nous spectateurs,  quand nous nous apprêtions à faire preuve d’un minimum de compassion à leur égard.

3 Billboards n’est pas issu d’une sous-catégorie de « films des frères Coen ». C’est un vrai grand film de cinéma, le coup de poing en plein plexus solaire porté par un dramaturge et cinéaste toujours audacieux, un homme conscient, ne pratiquant ni l’esbroufe, ni la facilité du buzz mais qui, ne cédant rien de sa sensibilité, de son empathie pour l’être humain, ne s’embarrasse pas de demi-mesure, quand il s’agit de montrer à chacun de nous de quel bois se chauffe le monde que nous construisons.